Las Asociaciones de Consumidores y Usuarios y su papel actual dentro de la Sociedad

1. Introducción.

En nuestro ordenamiento jurídico, por imperativo constitucional, la Ley 26/1984, de 19 de junio, General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios, se constituye en un arma fundamental puesta a disposición de los ciudadanos como consumidores, frente a los potenciales abusos que tienden a surgir como resultado de la generalización de los contratos en masa, materializados a través de los contratos de adhesión y las relaciones contractuales de hecho.

2. Su papel en la sociedad.

Dada la debilidad del consumidor entendida individualmente, han ido surgiendo a lo largo de estas últimas décadas, una serie de organizaciones, con el fin de llevar a cabo de forma efectiva el mandato publico de velar por los intereses de los consumidores. En total, actualmente se contabilizan unas 400 de estas organizaciones en toda España, de las cuales, unas 20 tienen cobertura nacional. Su importancia es manifiesta, sobretodo si se aprecia el considerable volumen de subsidios que reciben del Ministerio de Sanidad y Consumo, cuyo monto asciende a 2,1 millones de euros, que se asignan en función de los programas que presentan.

3. Su funcionamiento.

Se evidencia que estas entidades se constituyen en únicas alternativas de defensa para muchos ciudadanos que quieran tramitar quejas, reclamaciones y querellas de asuntos financieros, de telecomunicaciones y vivienda. Un ejemplo paradigmático de estas asociaciones es la Organización de Consumidores y Usuarios, la única que no recibe subvenciones estatales. Su funcionamiento se articula a través de los siguientes servicios y objetivos:

• Publicaciones de carácter anual y quincenal sobre todos los campos del sector de consumo.
• Un servicio de asesoría jurídica, cuyo principal objetivo es personalizar la información que generan los equipos técnicos de la asociación.
• Una página web cuyo objetivo es facilitar de una manera fácil y rápida la mayor información no solo a los socios, sino a todos los consumidores.
• Una notoriedad acrecentada en la sociedad, que consiguen sobretodo a través de los más de 60 comunicados de prensa que anualmente emiten. Lo que sin duda la convierte en un referente social en el ámbito del consumo.
• Unos servicios negociados como ventajas exclusivas para todos los asociados, que consisten en servicios que se negocian con entidades del sector de consumo que aceptan las condiciones que pretende la OCU para sus socios, siempre en el marco equilibrado de un contrato equilibrado y sin cláusulas abusivas.

4. Conclusión.

Queda patente cual es el funcionamiento básico de estas organizaciones y cual puede llegar a ser su utilidad para todos los consumidores y usuarios. No obstante, diversos sectores apuntan a la conveniencia de que estas entidades deberían concentrarse, para de esta forma actuar con mayor eficacia frente a las multinacionales, cuyo poder cada vez es más acusado. Sin embargo parece improbable, dado el conjunto de intereses contrapuestos que en principio existen, por el papel que juegan las subvenciones, y por otro lado, por la desidia gubernamental, al momento de promover una política que tienda a la potencial fusión de estas entidades. Hasta entonces, estafas como la de Fórum Filatélico y Afinsa seguirán causando estragos entre la mayoría de los consumidores y usuarios.